54

54 è un romanzo del collettivo Wu Ming, pubblicato da Einaudi nel 2002. Il titolo rimanda all'anno in cui è ambientata la storia — il 1954 — uno dei momenti più tesi della Guerra Fredda, a pochi mesi dalla morte di Stalin e in piena ridefinizione degli equilibri tra Est e Ovest.

Il romanzo si svolge contemporaneamente in Italia, Jugoslavia, Costa Azzurra, Stati Uniti e Unione Sovietica, e non ha un protagonista unico ma almeno tre storie principali che si intrecciano, si sfiorano e si contaminano a vicenda. A Bologna, nel bar Aurora — cuore pulsante di una comunità comunista di quartiere — si segue la vicenda di Pierre Capponi, ballerino e barista, che parte per la Jugoslavia alla ricerca del padre Vittorio, ex partigiano antistalinista esiliato. A Napoli si dipana invece la storia di Steve "Cemento" Zollo, killer alle dipendenze di Lucky Luciano, che ha rubato della droga al suo capo e deve consegnarla in Francia, trascinando con sé un televisore rubato — il MacGuffin Electric — trattato nel romanzo quasi come un personaggio a sé stante. Il terzo filo narrativo ruota attorno a Cary Grant, che nel 1954 attraversa una crisi artistica e viene coinvolto dai servizi segreti britannici in un'operazione diplomatica legata a Tito: il suo viaggio in Jugoslavia lo porterà a incrociare Pierre e suo padre proprio durante un tentativo di rapimento del KGB.

I tre filoni si aggrovigliano progressivamente fino a un finale che porta i protagonisti — tra sparatorie, contrabbando, truffe e fughe — fin in Messico, dove incroceranno un giovane avvocato cubano di nome Fidel Castro.

54 è un romanzo di genere ibrido: avventura, spy story, commedia popolare e romanzo politico insieme. Il 1954 è ricostruito con precisione attraverso fatti reali — il caso Montesi, la questione di Trieste, la caduta francese in Indocina — che i clienti del bar Aurora commentano e vivono come parte della propria quotidianità. Come già in Q, Wu Ming fa della storia collettiva il vero campo narrativo, dentro cui i personaggi si muovono trascinati da forze più grandi di loro.